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CONTES CRUELS
CALMANN LÉVY, ÉDITEUR
DU MÊME AUTEUR
Format grand in-18
| NOUVEAUX CONTES CRUELS ET PROPOS D’AU-DELA | 1 vol. |
ÉMILE COLIN—IMPRIMERIE DE LAGNY
COMTE DE VILLIERS DE L’ISLE-ADAM
CONTES CRUELS
SIXIÈME ÉDITION
PARIS
CALMANN LÉVY, ÉDITEUR
ANCIENNE MAISON MICHEL LÉVY FRÈRES
3, RUE AUBER, 3
1893
Droits de reproduction et de traduction réservés.
CONTES CRUELS
LES
DEMOISELLES DE BIENFILATRE
A Monsieur Théodore de Banville.
Pascal nous dit qu’au point de vue des faits, leBien et le Mal sont une question de «latitude». Eneffet, tel acte humain s’appelle crime, ici, bonne action,là-bas, et réciproquement.—Ainsi, en Europe,l’on chérit, généralement, ses vieux parents;—encertaines tribus de l’Amérique on leur persuade demonter sur un arbre; puis on secoue cet arbre. S’ilstombent, le devoir sacré de tout bon fils est, commeautrefois chez les Messéniens, de les assommer sur-le-champà grands coups de tomahawk, pour leur épargnerles soucis de la décrépitude. S’ils trouvent laforce de se cramponner à quelque branche, c’estqu’alors ils sont encore bons à la chasse ou à la[p. 2]pêche, et alors on sursoit à leur immolation. Autreexemple: chez les peuples du Nord, on aime à boirele vin, flot rayonnant où dort le cher soleil. Notrereligion nationale nous avertit même que «le bon vinréjouit le cœur». Chez le mahométan voisin, au sud,le fait est regardé comme un grave délit.—A Sparte,le vol était pratiqué et honoré: c’était une institutionhiératique, un complément indispensable à l’éducationde tout Lacédémonien sérieux. De là, sans doute, lesgrecs.—En Laponie, le père de famille tient à honneurque sa fille soit l’objet de toutes les gracieusetésdont peut disposer le voyageur admis à son foyer. EnBessarabie aussi.—Au nord de la Perse, et chez lespeuplades du Caboul, qui vivent dans de très ancienstombeaux, si, ayant reçu, dans quelque sépulcre confortable,un accueil hospitalier et cordial, vous n’êtespas, au bout de vingt-quatre heures, du dernier mieuxavec toute la progéniture de votre hôte, guèbre, parsiou wahabite, il y a lieu d’espérer qu’on vous arracheratout bonnement la tête,—supplice en voguedans